萬物生活於天地之間，種種耗費能量的行為：如求偶、傳宗接代、躲藏、覓食、育雛…等，多半是為了讓個體成功生存、或讓族群繁衍不息！而大自然就像嚴酷的試煉場，唯有具備適應棲息環境變動的能力：無論是週期性的自然變化（如：潮汐）、突發的環境事件（如：颱風、地震、天然林火），才能通過漫長、無數考驗，成功繁衍至今！臺灣淺山森林的龜將軍－食蛇龜，就是如此的『勝利組』喔！
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| 龜將軍保衛戰主角－食蛇龜是也！ |
但近年來臺灣『龜界』並不平靜，一次次因人類而起的『環境變遷』、一次次因人類而起的『生存悲歌』，敲響了生存警鐘！已被列為珍貴稀有保育類野生生物的食蛇龜，族群存續更岌岌可危！為了讓更多人認識食蛇龜的保育議題，員山生態教育館廣邀學校老師、環境教育與生態保育工作者，參加專業研習【龜將軍保衛戰非你不可】，期待透過教育者的力量，將保育種子灑向更多、更寬廣的心苗！
就讓我們透過花絮文章，剖析這龜龜『生存保衛戰』的前因與現況，以及從政府機關的角度，到擔蔥賣菜的販夫走卒，可以如何從生活中為保育盡份心力吧！
《龜鄉，仍否安在？》
臺灣陸域的天然環境，如：埤塘、溪流、水田、天然溝渠、淺山森林…等，都是適合龜類棲息的環境類型。現階段科學調查發現，臺灣陸域共有5種原生龜鱉類，分別為：食蛇龜、柴棺龜、金龜、斑龜、中華鱉。從牠們的生活型態可發現，除了食蛇龜之外，其餘四種都是偏水域型的龜龜喔！（→點我延伸閱讀：台灣淡水龜介紹）
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| 與前一張食蛇龜的照片相比，柴棺龜棲息的環境大為不同！ |
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| 正在過馬路的中華鱉，身上厚厚的田土，透露了牠來自何方。 |
那食蛇龜住在哪兒呢？牠們是臺灣原生的陸棲性淡水龜，我們從字面意思來解釋：
- 『原生』：在人類開發以前，就透過自然方式傳播、繁衍於此地的生物。
- 『陸棲性淡水龜』：說明偏好棲息在潮濕鬱閉的森林底層，牠們也是臺灣唯一一種趾間無蹼的淡水龜喔！
對龜龜們來說，臺灣確實是好山好水的貴寶地，但自從人類開發、聚落發展拓張後，生存隱憂與迫切危機，也逐一浮現！其中，食蛇龜、柴棺龜已被列為『II.珍貴稀有野生生物』，金龜更被列為『I.瀕臨絕種野生生物』了！究竟，美好龜鄉的表徵下，有哪些暗藏洶湧的保育危機呢？
《報告，發現保育危機！》
或許受到外觀、民俗故事、漫畫卡通影響，大家經常有『龜龜們壽命極長』、『堅硬龜甲無人能傷』…等刻板印象。從科學角度來看，並非如此絕對！生長緩慢的龜類（如：象龜），確實曾有壽命長達百年以上的紀錄，但多數生存於野外的龜類，往往因天候、飲食、意外…等原因，年紀輕輕就死於非命了！而堅硬的龜甲（註：有些龜類的龜甲骨板退化，取而代之的是類似皮膚的革質構造，如：中華鱉、革龜）也非無堅不摧，若遇上強大外力仍會破裂，造成與龜甲相連的龍骨，以及臟器受傷！
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| 龜甲與龍骨相連的牠們，無法使出『金蟬脫殼』大法喔！ |
此外，龜鱉類行動相對緩慢，遇上驚擾時，往往緊縮四肢與頭部，讓龜甲保護身體，等待平靜後才行動。這種習性或許能保護自己不受天敵侵擾，但遇上呼嘯而過的車流、別有居心的盜獵者，可就派不上用場了！
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| 就在完成這篇文章的早晨，小員丁在上班途中，發現路殺的中華鱉。 |
行文至此，具有生態議題敏感度的你，是否發現龜龜的幾種生存威脅呢？單兵回報，保育危機偵察結果彙報如下：
- Ÿ警報一、棲地環境開發：
對龜龜們最直接的影響，『棲地環境快速消失』絕對不容忽視！像湖泊、埤塘、溝渠的水泥化，讓適合生活的地方越來越難找到！低海拔森林的開發，也壓縮移動範圍不大、棲地忠誠度高的食蛇龜的生存空間。
（→點我延伸閱讀：台灣河岸陡坡處處 原生龜多摔傷致死）
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| 適合食蛇龜產卵的環境，因淺山森林開發而正在消失。 |
- 警報二、棲地破碎化：
延續環境開發，原本完整的棲地環境變得零零碎碎，生活其中的龜龜們討生活越來越困難！例如在破碎化的環境，要順利覓食、找尋躲避空間、求偶繁衍，往往必須路過四通八達的馬路；移動過程中，敏感的腹甲感測到遠方車輛行駛的震動，或快加快腳步、或縮進龜甲躲藏，不起眼的牠們往往命喪車輪之下，成為路殺(road kill)的亡魂。
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| 路殺，對生殖力低的食蛇龜族群，也造成一定程度的影響！ |
- 警報三、繁衍大不易：
臺灣5種原生淡水龜，採取的生殖策略不太相同！例如較早『登大人』（即具有繁衍能力）的斑龜，卵量較多；而性成熟晚的食蛇龜，則因壽命長，採取產卵量較少的策略。在『棲地開發』與『破碎化』的影響下，母龜們面臨缺少合適環境產卵，小龜們則少有安全的成長環境！更糟的是，一些強勢的外來種（如巴西龜），更會和臺灣原生的淡水龜爭奪食物、棲地呢！ - 警報四、盜獵走私：
近年來龜龜們最迫切、最嚴重的生存危機，則是非法盜獵、走私行為！特別是只自然分布於臺灣、中國大陸及日本琉球的食蛇龜，更是獵人的頭號目標！為什麼特別針對牠們呢？大致上有幾種原因：
1.物以稀為貴：
全世界的食蛇龜，目前已知僅有臺灣的野外族群最為穩定，中國大陸甚至已難見到牠們了。「稀少」，成為商人炒做噱頭、收藏家競逐目標！
2.民俗與飲食文化：
部分地區有食用龜類的文化，傳聞龜肉滋補、龜甲療效好，這種迷思讓食蛇龜飽受威脅。
3.投資炒作歪風：
國外的寵物與養龜市場，將食蛇龜當成商品炒作，造成價格水漲船高，而且需求大增。
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| 救命呀！食蛇龜們正發出無聲的求救... |
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| 一船又一船，滿載、滿載的食蛇龜，走私出口後的命運難測！ |
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| 安樂龜鄉不再，非法獵具充斥在淺山森林中。 |
哇！閱讀到此時的你，或許已長嘆一聲，暗自替『龜途茫茫』的龜龜們揪心不捨。為了讓更多人了解食蛇龜及龜類的保育議題，引起關注，進而期待翻轉保育困境！參與專業研習【龜將軍保衛戰非你不可】的學員們，經過腦力激盪與開放討論的成果，都讓我們看見希望的火苗呢！
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| 預告：是哪些保育英雄，查獲沒入了這麼多非法獵具？ |
敬請期待花絮文章下集，精采見分曉喔！
